电缆是一种外覆绝缘层、保护层、屏蔽层等的导体，用于传输电力或信号电流、信号电压。按电压可分为高压电缆和低压电缆。与低压架空线和低压架空绝缘线路相比，低压电缆线路造价较高，敷设和维护难度较大，但由于其运行可靠、无电杆、不占地面、不妨碍视线、受外界影响小等特点，在低压配电系统中得到广泛应用。
　　低压电缆结构
　　它由线芯、绝缘层和保护层组成。线芯用于传导电流，一般由多股铜线或铝线制成。低压电缆有几种，如单芯、双芯、三芯和四芯。双芯电缆用于单相线路，三芯电缆和四芯电缆分别用于三相三线线路和三相四线线路，单芯电缆可根据需要用于单相线路或三相线路。常用的低压电缆芯线的截面积有10、16、25、35、50、70、95、120、150、185、240 mm等。
　　绝缘屏障
　　电缆中具有特殊耐压功能的绝缘材料。绝缘层分为芯绝缘和带绝缘:包在线芯上的绝缘称为芯绝缘；多芯电缆绝缘线的绝缘称为带绝缘。带绝缘与保护层分离，以形成对地的可靠绝缘。绝缘层通常由油浸纸、塑料、橡胶等制成。
　　(1)纸绝缘电缆是以浸渍电缆纸为绝缘层的电缆，总称为纸绝缘电缆。根据纸浸渍的情况，可分为:①油浸纸绝缘电缆；②干式绝缘电缆；③不滴水电缆。
　　(2)绝缘层由热塑性塑料挤出交联而成的电缆，一般称为塑料电缆，应用广泛。塑料电缆可分为三种:PVC电缆、PE电缆和XLPE电缆。以天然丁苯橡胶、丁基橡胶、乙丙橡胶为绝缘层的电缆称为橡胶电缆。1kV电压等级的低压电缆可采用纸绝缘电缆和塑料电缆，多采用塑料电缆。橡胶电缆多用于电压等级为0.5 kV的低压电缆。
　　保护层
　　电缆外部的一层或多层金属或非金属涂层。保护层用于保护绝缘层在运输、铺设和使用过程中免受外部损坏和水分侵入。
　　(1)纸绝缘电缆保护层。纸绝缘电缆的保护层分为内保护层和外保护层两部分。内保护层直接包裹在绝缘层上，既保护绝缘不受潮，又能防止绝缘油流出，并具有一定的机械强度。内保护层有三种:铅包、铝包、PVC包。外护套保护内护套，以增加电缆对机械外力和腐蚀的抵抗力。外保护层包括内衬层、金属铠装层和外覆盖层。内衬层保护金属护套不被金属铠装层损坏，还可以增加防腐措施；金属铠装层能承受机械外力；外层涂层可以保护铠装金属免受外部腐蚀。
　　(2)塑料电缆保护层。聚氯乙烯护套通常用在塑料绝缘外面。
　　(3)橡胶电缆的保护层。橡胶电缆的保护层分为内保护层和外保护层。内保护层有三种:PVC护套、氯丁橡胶护套(不燃橡胶)、铅护套；外护套分为钢带铠装、橡胶护套、塑料护套三种。
　　电缆选择
　　电缆选择主要包括电缆型号选择和电缆截面选择。

　　型号选择
　　电力电缆型号的选择应根据环境条件、敷设方式、电气设备的特殊要求等因素确定，一般按以下原则考虑:
　　(1)一般环境和场所应使用铝芯电缆，但有强烈振动、特殊建筑物和特殊要求的场所应使用铜芯电缆。
　　(2)埋地电缆一般采用外护套铠装电缆。在不可能发生机械损伤的地方，也可以使用塑料护套电缆和带外护套的铅(铝)包电缆。
　　(3)在有化学腐蚀或杂散电流腐蚀的土壤中，应尽量避免埋地电缆。如果须埋地敷设，应使用防腐电缆。
　　(4)敷设在管道或管内的电缆一般为塑料护套电缆或裸铠装电缆。
　　(5)敷设在电缆沟或电缆隧道中的电缆不应有易燃或阻燃的外护套。一般采用裸铠装电缆、塑料护套电缆和裸铅(铝)包电缆。
　　(6)当电缆敷设在高差较大的场所时，应采用塑料绝缘电缆、无滴漏电缆和干式绝缘电缆。
　　电缆的截面积应根据以下四种情况选择:①根据加热条件；(2)根据允许的电压损失；(3)根据机械强度条件；(4)根据配合线路保护(装置)的设备选型。(参见低压线路)
　　低压电缆线路
　　使用电缆的低压线路。电缆由芯线、绝缘层和保护层组成。电缆种类繁多，低压电力电缆主要用于低压电缆线路。
　　低压电缆线路常见的敷设方式有:①直埋；(2)敷设在电缆沟内；③沿墙敷设；④电缆隧道内敷设等。低压电力电缆的类型主要根据环境条件和敷设方式来选择。与低压架空线和低压架空绝缘线路相比，低压电缆线路造价较高，敷设和维护难度较大，但由于其运行可靠、无电杆、不占地面、不妨碍视线、受外界影响小等特点，在低压配电系统中得到广泛应用。低压电缆线路主要用于对供电可靠性要求高(见供电质量)、有腐蚀性气体、易燃易爆等场所，不适合架设低压架空线路或低压架空绝缘线路。
　　电缆线路
　　选择电缆路径时，应考虑以下条件:
　　(1)避免电缆受到机械外力、过热、腐蚀等危害；
　　(2)电缆敷设路径应尽可能短；
　　(3)便于施工和维护；
　　(4)避开规划中需要建设的地方；
　　(5)尽量不与其他管道交叉。